漢武帝時期，朝中有三位有名的臣子，分別叫作汲黯、公孫弘和張湯。這三個人雖然同時在漢武帝手下為臣，但他們的情況卻很不一樣。

汲黯以剛直正義、敢講真話而受人尊重。他為人和做官都不拘小節，講求實效。雖然表面上不那么轟轟烈烈，卻能把一個郡治理得井井有條，因此，朝廷把他從東海太守調到朝廷當主爵都尉一種主管地方吏任免的官職。而當時的公孫弘和張湯兩個人還只不過是個小官，職位低得很。

有一次，漢武帝說要實行儒家的仁義之政，為老百姓辦好事。沒等皇帝把話說完，汲黯就說：“陛下內心里那么貪婪多欲，表面上卻要裝得實行仁政，這是何苦呢？”一句話把皇帝噎了回去。漢武帝當場臉色大變，宣布罷朝，滿朝文武都為汲黯捏著一把汗，擔心他會因此招來大禍。武帝回到宮里以后，對身邊的人說，汲黯這個人也未免太粗、太直了！

從此以后，汲黯的官職再也沒有提升。公孫弘和張湯則由于為人處事恰到好處，加上政績顯著，因此，二人都一步一步地被提拔起來，直到公孫弘封了侯又拜為相國，張湯也升到了御史大夫。

蹲在原地不動窩的汲黯對此情景很是不服氣，總想要找個機會跟皇帝評評這個理。有一天退朝后，文武大臣們陸續退去，漢武帝慢步踱出宮，正朝著通往御花園的花徑走去。汲黯趕緊趨步上前，對漢武帝說：“陛下，有句話想說給您聽，不知是否感興趣？”漢武帝回過身停下，說：“不知是何事，不妨說來聽聽。”

汲黯說：“皇上您見過農人堆積柴草嗎？他們總是把先搬來的柴草鋪在底層，后搬來的反而放在上面，您不覺得那先搬來的柴草太委屈了嗎？”漢武帝一臉迷茫地看著汲黯，不知道他想要表達什么意思。汲黯便進一步解釋說：“陛下用群臣，如積薪耳，后來者居上。”意思是說，公孫弘、張湯那些小官，論資歷論基礎都在我之后，可現在他們卻一個個后來居上，職位都比我高多了，皇上您提拔官吏不是正和那堆放柴草的農人一樣嗎？

漢武帝聽到這些牢騷話，很是不高興。他本想貶斥汲黯幾句，可又想到汲黯是位老臣，便只好壓住火氣，什么也沒說，拂袖而去。

此后，漢武帝對汲黯更是置之不理，他的官職自然也原地不動了，甚至后來還被免了職。

《史記·汲黯列傳》

【求解驛站】后來的人坐在了上面的位子。指后來的勝過先前的，后輩勝過前輩。居，處在。

【活學活用】長江后浪推前浪，這些年輕人可真是～啊！

【妙語點撥】后來者居上，原本是客觀事物的發展規律，這就要看我們從哪個角度來看這個問題了。汲黯認為提拔人才一定要論資排輩，反對后來居上，這種觀念是錯誤的。現實生活中，一些能力平平的老員工，看到來了沒多久但能力突出的同事升職加薪，便心理不平衡，甚至采取惡性競爭的手段對之進行排擠，是不可取的。正確的做法是，努力提高自己，增強自己的不可替代性和專業技能，去贏得上級的贊許和重用