天寒地凍，北風蕭蕭。“已是懸崖百丈冰”之時，偶過園林，我卻見殘雪掩映中已有梅花點點，悄然綻放，向人們報告一個生機勃勃的季節(jié)即將到來。微信朋友圈里也是一片“歡呼”，大家紛紛轉(zhuǎn)發(fā)與梅比美的自拍。默默盛開的梅花絢麗奪目，色澤豐富……在嚴寒中，梅開百花之先，獨天下而春，是寒冬中的斗士、風雪中的精靈。

紅梅花兒開，帶來春天的氣息。（尚洪濤 攝）

白梅花是綠萼梅的一種，質(zhì)輕、氣香、味淡。（尚洪濤 攝）

眼下正和梅花一起怒放的臘梅，名字有“梅”但其實是另一個種類。（姜仁禮 攝）

中國人愛花，愛的不僅僅是花的顏色和姿容，更欣賞花中所蘊含著的人格寓意、精神力量。陶淵明“采菊東籬下”，喜菊堅貞不屈；周敦頤愛蓮，寫下“予獨愛蓮之出淤泥而不染”；孔子曰：“蘭當為王者香”，意為蘭花在所有的花中是最香的；蘇軾有詩云：“只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝”，描繪海棠的高雅；自古國人愛梅花，因它象征高潔、堅強、謙虛的品格，給人立志奮發(fā)的激勵。

在十大名花中，梅花雄踞花魁。梅花是“四君子”之首，梅蘭竹菊分別代表了傲、幽、堅、淡的品質(zhì)；梅花、松、竹又有“歲寒三友”之稱；梅花與喜鵲一起，寓意喜上眉梢……梅花匯聚了傳統(tǒng)文化的精髓，它的品格與氣節(jié)寫意著“龍的傳人”的精神象征。無論 “居廟堂之高”，抑或“處江湖之遠”，上至顯達，下至百姓，幾千年來，國人莫不對梅花深愛有加，一往情深。文學藝術史上，梅詩、梅畫數(shù)量之多，足以令任何一種花卉望塵莫及。

“雪虐風饕愈凜然，花中氣節(jié)最高堅。”陸游以堅貞不屈的梅花自比，抒發(fā)愛國豪情。李清照借梅花清瘦高雅之趣，敘寫個人情思，留下了“莫恨香消雪減，須信道，掃跡情留，難言處，良宵淡月，疏影尚風流”的名句。“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏”，北宋著名隱逸詩人林逋如此贊頌冬梅的幽雅韻致，也借以隱喻自己。他還被稱為“梅妻鶴子”，這個成語出自《夢溪筆談》，形容林逋以梅為妻、以鶴為子，比喻隱逸生活和恬然自適的情操。

梅花也是友情的象征。蘇軾在《行香子·冬思》中提到“攜手江村，梅花飄裙。情何限，處處銷魂。”梅花似雪、飄沾衣裙，他將友情詩情以梅花躍然紙上！梅花亦可寄得相思，南宋文學家姜夔在一首詞中寫下了“人間離別易多時。見梅枝。忽相思”的句子，是在思念故人。還有“笛聲三弄，梅心驚破”“一枝折得，人間天上，沒個人堪寄”這些詩句，則是在抒發(fā)相思之情。

人們尊梅敬梅，故稱賞梅為“探梅”，踏雪尋梅,一探幽芳，為千古大雅之事。“墻角數(shù)枝梅，凌寒獨自開。遙知不是雪，為有暗香來。”“……飛雪落前村。千尋翠嶺，一枝芳艷……”嚴冬中盛開的梅花，被視為美麗的報春花使，因此古詩詞中不乏這樣的意象。

有趣的是，很多古詩中詠嘆的梅花也包括臘梅（蠟梅）。臘梅開黃色花朵，和梅花花期重疊，眼下正是共同怒放的時節(jié)，但臘梅開得更早。從植物學看，臘梅很像梅花，但不是一個種類。這個美麗的誤解，不止古人，今人也常常將兩者混淆。

賞梅當先觀色。梅有紅、粉、白等多色。紅梅花香濃郁；白梅似瑞雪，美不勝收。梅花香味被歷代文人墨客稱為暗香，神韻別具，清逸幽雅。辛棄疾寫下了“著意尋春不肯香，香在無尋處。”梅香讓人難以捕捉卻又沁人肺腑、催人欲醉。賞梅尤重梅韻。觀賞梅韻則有“貴稀不貴繁，貴老不貴嫩，貴瘦不貴肥，貴含不貴開”的梅韻四貴。在詩人和畫家筆下，梅花的形態(tài)也總離不開橫、斜、疏、瘦。

觀梅之風，大約興自漢初；畫梅之風，始于大唐、興于兩宋，此后歷代傳承、長盛不衰。為了畫梅，有畫家種梅樹，當梅花開放時，整日細致觀察，把梅花從萌芽到花開、從盛放到枯萎的各種形態(tài)一一描繪下來，整理成百幅木刻畫譜——這就是宋伯仁的《梅花喜神譜》，這是中國第一部專門描繪梅花種種情態(tài)的木刻畫譜，成為不朽佳作。元代畫家王冕題“墨梅圖”的詩句中，有“吾家洗硯池頭樹，個個花開淡墨痕。”其中的“花開淡墨痕”見于詩中也現(xiàn)于畫上。王冕筆下的梅花純凈內(nèi)斂，柔韌素雅，貼合梅花特質(zhì)。近現(xiàn)代畫家中，吳昌碩、張大千、齊白石等創(chuàng)作過頗具時代特性的梅花作品，反映出梅花堅韌不拔的精神。

“萬花敢向雪中出，一樹獨先天下春。”斗雪吐艷，凌寒留香，鐵骨冰心，高風亮節(jié)。二十四番花信之首的梅花，鼓勵著人們意氣風發(fā)地迎接春天的到來！