蟄，藏的意思，指的是動物在冬天潛伏起來，不食不動，一種生物休眠的狀態，稱之為“蟄伏”或“蟄”。當春天到來，大氣的活動會引起云層發出雷聲，同時氣溫升高,蟄伏的動物開始活躍，這個節氣故稱為“驚蟄”。

《月令七十二候集解》中說：“二月節，萬物出乎震，震為雷，故曰驚蟄。是蟄蟲驚而出走矣。”實際上，昆蟲是聽不到雷聲的，大地回春，天氣變暖才是使它們結束冬眠，“驚而出走”的原因。中國各地春雷始鳴的時間早遲各不相同，就多年平均而言，云南南部在1月底前后即可聞雷，而北京的初雷日卻在4月下旬。“驚蟄始雷”的說法則與沿江江南地區的氣候規律相吻合。

驚蟄在歷史上曾被稱為“啟蟄”。在現今的漢字文化圈中，日本仍然使用“啟蟄”這個名稱。西漢時期輯錄的《大戴禮記·夏小正》曰：“正月啟蟄”。據說是因為漢朝第六代皇帝漢景帝的諱為“啟”，為了避諱而將“啟”改為了意思相近的“驚”字。唐代以后，“啟”字的避諱已無必要，“啟蟄”的名稱又重新被使用，但由于也有不用慣的原因，大衍歷再次使用了“驚蟄”一詞，并沿用至今。日本與中國一樣，在歷代的具注歷中使用“驚蟄”。此后，日本也采用了大衍歷與宣明歷。“啟蟄”的名稱在日本的使用始于貞享改歷的時候。

驚蟄這天人們要做什么

【第1句】：驚蟄吃梨

在民間素有“驚蟄吃梨”的習俗。因為驚蟄這個節氣萬物復蘇，乍暖還寒，除了注意防寒保暖，還因氣候比較干燥，很容易使人口干舌燥、外感咳嗽。所以民間素有驚蟄吃梨的習俗，梨可以生食、蒸、榨汁、烤或者煮水。此時飲食起居應順肝之性，吃梨助益脾氣，令五臟和平，以增強體質抵御病菌的侵襲。也有人說“梨”諧音“離”，據說驚蟄吃梨可讓蟲害遠離莊稼，可保全年的好收成，這一天全家都要吃梨。

【第2句】：祭白虎化解是非

中國的民間傳說白虎是口舌、是非之神，每年都會在這天出來覓食，開口噬人，犯之則在這年之內，常遭邪惡小人對你興波作浪，阻撓你的前程發展，引致百般不順。大家為了自保，便在驚蟄那天祭白虎。所謂祭白虎，是指拜祭用紙繪制的白老虎，紙老虎一般為黃色黑斑紋，口角畫有一對獠牙。拜祭時，需以肥豬血喂之，使其吃飽后不再出口傷人，繼而以生豬肉抹在紙老虎的嘴上，使之充滿油水，不能張口說人是非。

【第3句】：蒙鼓皮

驚蟄是雷聲引起的。古人想象雷神是位鳥嘴人身，長了翅膀的大神，一手持錘，一手連擊環繞周身的許多天鼓，發出隆隆的雷聲。驚蟄這天，天庭有雷神擊天鼓，人間也利用這個時機來蒙鼓皮。

【第4句】：“打小人”驅趕霉運

每年驚蟄那天會出現一個有趣的場景：婦人一邊用木拖鞋拍打紙公仔，一邊口中念念有詞地念：“打你個小人頭，打到你有氣冇定抖，打到你食親野都嘔”的打小人咒語。寓意著把今年身邊的小人都打走，這樣自己就不會因為小人作祟而倒霉了。

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